Kansas City Chiefsi uspjeli su doći do pobjede u svom petom nastupu zaredom u konferencijskom finalu. Pobijedili su rezultatom 23:20, a Andy Reid, Patrick Mahomes i ostatak družine ulazi u treći Super Bowl za Chiefse u posljednje četiri sezone. Bila je ovo zahtijevna utakmica pogotovo zbog toga jer je Mahomes bio ograničen s ozljedom gležnja koju je zadobio u susretu protiv Jacksonville Jaguarsa.
Pozitivne vijesti za Chiefse su to kako će sada Mahomes imati dva tjedna kako bi se puno bolje oporavio za Super Bowl susret protiv Philadelphia Eaglesa. Bio je ovo uistinu jedan težak susret protiv Bengalsa, susret koji je imao sudačke greške s obje strane terena, ali u tim svim greškama psihološki jači su izašli Chiefsi jer su profitirali greškom Josepha Ossaia koji je pred kraj utakmice odgurnuo Mahomesa koji je očito bio već van terena i tako je tim prekršajem donio Chiefsima dodatne yarde.
Ali kada bi izolirali nastup Mahomesa, bez obzira da je ova utakmica završila pobjedom ili porazom Chiefsa ovo je bio još jedan legendarni nastup Patricka koji je samo pokazatelj njegove veličine. Ovo što je sada napravio, do sada u karijeri je nevjerojatno, a pred njim je još veliki broj utakmica i borbi za osvajanje naslova. Mahomes je napravio puno velikih akcija protiv Bengalsa koje su pomogle Chiefsima doći do pobjede.
Ako ste pratili društvene mreže tijekom tjedna prije utakmice, mogli ste vidjeti jako puno objava novinara s videima u kojima Mahomes trči lagano i sudjeluje na treningu. Nitko nije znao kako će to izgledati na terenu. Kako je utakmica išla mogli smo vidjeti da je Mahomes imao velikih problema osloniti se na ozlijeđenu nogu i kako uopće nije bilo jednostavno igrati ovaj susret. Zbog toga ovaj njegov nastup ima tu još dodatnu težinu.
Mnogi nisu znali kako će ovo izgledati, hoće li moći Mahomes izdržati u ovoj utakmici i hoće li Bengalsi maksimalno iskoristiti to što Mahomes nije u mogućnosti kretati se dobro u pocketu. Ali ono što je Mahomes napravio u ovoj utakmici je vrijedno kao jedna od boljih predstava u playoffu u posljednje vrijeme.
Imao je 29-43 bez INT-a, imao je jedan Fumble, ali sve ostalo je bilo jako dobro.
„Pokušao sam uraditi sve što mogu kako bi došli do pobjede. Bilo je situacija u kojima nisam mogao određene stvari napraviti. Ali uradio sam dovoljno u tom posljednjem driveu kako bi nam donio šansu za pobjedu, dati priliku Harrisonu za pobjedu. Dobili smo i prekršaj u toj akciji, poprilično kasno me udario“, izjavio je Mahomes poslije utakmice.
„Nisam se osjećao dobro. Mislim kako je najgore bilo poslije fumblea. Pokušao sam pokupiti loptu, ali vjerojatno sam tada još dodatno izvrnuo gležanj. Imao sam problema, borio sam se, ali sada imam dva tjedna za pripremu.“
Mahomes je u određenim situacijama improvizirao, penjao se u pocketu, pronašao Travisa Kelcea u end zoni, kasnije i Marqueza Valdesa Scnatlinga, uradio je sve što je mogao kako bi njegaova momčad bila u odličnoj situaciji za pobjedu i na kraju mu je to uspjelo.
Chiefsi su u ovoj utakmici ostali i bez nekoliko receivera, ali na kraju smo mogli vidjeti tko je stvarni motor ove momčadi i zašto su Chiefsi uspješni i ove sezone bez obzira na to što u momčadi nemaju Tyreeka Hilla. Mahomes je nevjerojatno talentiran QB koji je došao u ruke Andyja Reida. Reid je od Mahomesa stvorio igrača koji će se vjerojatno boriti da postane jedan od najboljih ikada ako nastavi ovim tempom.
Još ima puno posla Mahomes kako bi se borio s Montanom, Bradyjem i ostalima za prijestolje NFL-a, ali ako prođu stvari dobro protiv Philadelphia Eaglesa, bit će korak bliže. No, s ovakvim Mahomesom Chiefsi će u budućnosti imati i dalje šanse za osvajanje novih naslova.
Mislili smo kako je nemoguće ponoviti ono što su New England Patriotsi uradili tijekom 20ak godina s Bradyjem i Belichickom, kako je to anomalija, ali tko zna potencijalno Chiefsi s Mahomesom to mogu djelomično ponoviti.
Nećemo toliko daleko ići u budućnost, idemo sezonu po sezonu i uživati predstavama Patricka i svega ono što Andy Reid smisli za svoj napad.
Što se tiče Bengalsa ovo im je bila savršena prilika za srušiti Chiefse i ponovno doći do Super Bowla. Pokazali su kako imaju talentiranu momčad i napad i obranu, ali određene greške napada, propuštene prilike obrane za osvajanje novih posjeda koštale su ih pobjede.
Pritisak na ofanzivnu liniju od strane defanzivne linije Chiefsa je bio ogroman i Bengalsi nisu mogli čuvati dobro Joea Burrowa.
Ali sada ide ključno razdoblje za Bengalse. Hoće li kopirati Mahomesa i Chiefse ? Hoće li uspjeti pronaći dobro rješenje i za momčad i za Joea kako bi mogli graditi budućnost baš kako to grade Kansas City Chiefsi.
I Burrow i Zac Taylor pokazali su kako mogu funkcionirati na duge staze, tj. Potencijalno, ali sada je na njima složiti jedan ugovor koji će im omogućiti da vidimo češće ove velike utakmcie između Mahomesa i Burrowa, uz naravno ostale mlade nade u ligi.
Fascinanatno je kako Mahomes ima samo 27 godina. Ima u karijeri pet Pro Bowl nastupa, dva puta je bio All-Pro, jednom Super Bowl naslov i SB MVP, jednom MVP, vjerojatno će i ove sezone biti MVP. Stroj koji melje sve pred sobom.
Što se tiče njegovih godina treba samo dodati kako je Joe Burrow samo godinu dana mlađi od njega. Mahomes se pokazao kao vođa u ovoj utakmici, utakmica koju je odigrao s ozljedom gležnja, pokazao je kakav je timski igrač i to je ono zbog čega će profitirati u budućnosti.
Puno lakše će imati pristup slobodnim igračima, svi će htjeti igrati s njim, što mali detalj, ali važan u širenju rostera s kvalitetnim igračima u budućnosti.
Mahomes je od svoje prve sezone pokazao kako je čudesan igrač, bilo je pisanja o tome kako je samo dio sustava Andyja Reida i kako je sretan jer ima odlične suigrače, ali ono što je pokazao ove sezone je samo dokaz ako je Mahomes stroj koji će trajati i koji je sadašnjost, ali i budućnost ne samo Chiefsa nego i cijeloga NFL-a.
Tijekom njegove karijere vidjeli smo mnoštvo magičnih predstava Mahomesa kako u regularnom dijelu tako i u playoffu, na tone nevjerojatnih dodavanja, Mahomes sa svim tim potezima postao neprijatelj broj 1 neutralnih navijača jer NFL u njemu vidi zlatnu koku koja će preuzeti štafetu Toma Bradyja.
Tako NFL funkcionira, tako svijet sporta funkcionira, a Mahomes je savršeni primjer toga. Ako ništa, unatoč sudačkim rasrpavama tu i tamo sigurno svaki navijač u NFL-u uživa i divi se ovim potezima Mahomesa koje je napravio protiv Bengalsa.
Sada ga čeka težak susret protiv moćnog DL-a Chiefsa, što je recept za još jedan povijesni dobar Super Bowl…