Ako ste pratili karijeru Kirka Cousinsa, onda znate kako je riječ u vrlo dobrom QB-u, nikada elitnom QB-u. Ne brinite, ni u ovom tekstu ne pokušavam zaključiti kako je Cousins elitan QB, nego je riječ o sasvim drugom, riječ je o uvjetima u kojima on igra i ljudima kojima je on okružen u ovom sustavu Minnesota Vikingsa. Nakon pobjede protiv Buffalo Billsa Vikingsi su sada na omjeru 8-1, ali prije nego što dođemo do ovoga vikenda, vratimo se malo na početak i kakve su sve priče pratile Kirka Cousinsa. Kirk je svoju sveučilšnu karijeru proveo kao QB Michigan Statea.
Imao je solidnu karijeru, od četiri godine, tri godine je bio starter, a onda je na draftu izabran od tada Washington Redskinsa. U četvrtoj rundi kao ukupno 102. Ali glavna zvijezda tog drafta za Washington bio je Robert Griffin III. Nova vrsta QB-a, igrač koji je trebao donijeti velike promjene u momčad. Ali nažalost problemi s ozljedama skratile su karijeru ovog QB-a. U te tri sezone dok se Griffin mučio s ozljedama, Kirk Cousins je u prve tri sezone u Washingtonu imao osam utakmica kao starter. U prvoj sezoni kao starter pokazao je kako je riječ o jako dobrom QB-u. Momčad je imala omjer 9-7, 29 TD-a i 11 INT-a uz 4166 yardi. A onda su krenule pregovori za ugovor, pregovori koji su preokrenuli cijelu priču i koji su obilježili Kirka Cousinsa od strane medija i navijača u koliko toliko negativnom smislu.
Kao prvo, Kirk je igrao dvije sezone zaredom pod franchise tagom. A u te dvije sezone bio je i više nego odličan QB s obzirom na kaos koji je vladao u redovima Washingtona. A onda nakon dvije sezone, ukupno tri kao starter Kirk je dobio slobodu i mogao je birati momčad s kojom će potpisati ugovor. Glavni kandidati su bili San Francisco 49ersi i Minnesota Vikingsi. Iskreno, ali ovo je naravno samo moje skromno mišljenje, a to je da bi 49ersi bili puno konstantnija i bolja momčad s Kirkom nego što je to s Jimmyjem.
Pokazao je kako može igrati s lošim momčadima, kao što je to bila ona momčad Washingtona, pa i Vikingsa koja je s Zimmerom imala užasnu ofanzivnu liniju, ali i umijeće Kylea Shanahana za iskorištavanje najboljeg iz pass igre, kao pass guru.
No, Kirk se odlučio za Vikingse i potpuno garantirani ugovor, kao što sam napisao, ugovori su ono ga je pratilo tijekom karijere, pogotovo nakon odlaska u Minnesotu. Taj pritisak garantiranog ugovora je ono što ga je najviše pratilo. Mike Zimmer je glavni trener Vikingsa koji je morao trenirati momčad s ovim solidnim, dobrim QB-em, a momčad je imala lošu ofanzivnu liniju i obranu koja je polako gubila korak iz onih najboljih dana.
U prvoj sezoni Cousins individualno nije razočarao, ali pritisak je bio ogroman na njemu jer je momčad imala omjer samo 8-7-1. 2019. su odigrali fantastičnu sezonu, a Kirk je upisao i prvu pobjedu u playoffu. Pritisak je malo pao unatoč porazu protiv San Francisco 49ersa. No, iduće dvije sezone su bile kao one u Washingtonu. 2020. i 2021., to su bile sezone, karakteristične za Kirka, prosječne, dobre, solidni individualni nastupi, ali problemi u cijelom sustavu i rosteru.
Iz sezone u sezonu imali smo priče oko toga kako Mike Zimmer ne voli Kirka, kako ne voli njega kao startnog QB-a u svojoj momčadi, a neke od te priča potvrdili su i bivši igrači.
„Mislim kako će napokon početi uživati, u sistemu i s trenerom koji ga poštuje“, izjavio je bivši linebacker Vikingsa Ben Leber. „Nije da je ovo neka prijelomna vijest, ali Mike Zimmer nije voliio Cousinsa. I mislim kako je viđeno u načinu na koji se Kirk ponašao. Momčad nikada nije bila u njegovim rukama jer mu trener nije vjerovao i nije ga volio.“
Ponovno, ako ste pratili Cousinsa i Vikingse i Zimmera, znate kako Cousins nije elitni QB, ali znate i kako je dobar QB koji može voditi jako dobro svoju momčad. No, jednostavno stvari nisu kliknule između njih dvojice, pogotovo Zimmera koji nije bio baš voljan pružiti više šansi pass igri Kirka Cousinsa.
Ali s dolaskom Kevina O’Connella, novog glavnog trenera, s dolaskom novog GM-a novih asistenata stvari se mijenjaju. Na bolje za Kirka. To ste mogli vidjeti u izjavam tijekom offseasona, tijekom nekoliko prvih tjedana, jednostavno atomsfera je bila potpuno drugačija u redovima Vikingsa. Kirk Cousins nije podigao razinu ove momčadi kao MVP, ali Krik Cousins je upravo ono što on to može maksimalno biti. Vrlo dobar QB koji će u dobrom sustavu s dobrim igračima igrati jako dobro.
To se pokazuje i u ovoj sezoni gdje su Vikingsi već imali nekoliko utakmica u kojima su se vraća nakon zaostatka. Sinoć su imali fantastičan povratak protiv Billsa, bilo je tu i elementa sreće naravno, ali način na koji momčad ostaje u igri i nakon velikog zaostatka, to je ona velika promjena Vikingsa. To je ono što je trebalo Couisnsu cijelu karijeru, jedno vrhunsko trenersko vođenje. Nije više sam, ima i podršku suigrača, ima podršku trenera, ima podršku organizacije.
Da je sinoć utakmica završila porazom, bilo bi kritike oko INT-a, grešaka, zaslužene kritike, ali nitko ne bi mogao osporiti dobru igru momčadi u pokušaju povratka.
Kirk Cousins LIKES THAT 😂😎
(via @camdantzler3 IG)pic.twitter.com/Y2tOfLXl4k
— PFF (@PFF) November 7, 2022
Ovo je video iz prošlog tjedna kada su proslavili pobjedu. Povezanost sa suigračima, uživanje u utakmicama, nešto što Kirk nije imao puno u karijeri. Pogotovo što napokon ima tu podršku od strane trenera gdje napokon može biti u potpunosti svoj i gdje nakon grešaka nitko neće sasuti paljubi na njega i pokušati ga optužiti za sve.
Još jednom ponavljam, nije ovo tekst u kojem pišem kako je Kirk Cousins, nego samo želim reći kako je Kirk QB koji zaslužuje podršku i kako ne osvajaju sve momčadi naslove samo zato što imaju elitnog QB-a. Nema puno Tom Bradyja, Mahomesa, Rodgersa, Allena u ligi. Tu je nekoliko QB-a, četiri, pet maksimalno za koje možemo reći bez ikakve rasprave kako su elitni igrači, a i opet iz dana u dana u dan vidimo kako i svim tim elitnim igračima potrebna podrška.
Kirk nije drugačiji, osim što je samo dobar QB, i lijepo je vidjeti da napokon uz sve kritike koje je imao tijekom karijere da može sada u miru uživati u vrhunskom footballu. Trebale su mu ove utakmice protiv jakih protivnika u napetim završnicama, a sada je na njemu, uz pomoć trenera i suigrača da sruši i tu stigmu oko utakmica u primetime terminu.
A nema bolje sezone nego što je to ova.
Kapetan Kirk igra najbolji football života i zasluženo uživa u tome.