Autor: Tomislav Pavić
NFL je liga u kojoj većinom naslovnice preuzimaju igrači koji igraju na poziciji QB-a, oni su najveće zvijezde, igrači koji će preuzeti svaku naslovnicu, svaku zaslugu za pobjedu, oni koji podižu momčad na novu razinu. To naravno i ima određenog smisla jer je ipak to najvažnija pozicija u footballu, ali da se pretjeriva, definitivno se pretjeriva u njihovim uspjesima. Iza njih su u današnje vrijeme receiveri, runningbackovi, vjerojatno pass rusheri, cornerbackovi itd., itd.
Ali tu i tamo vjerojatno najpodcijenjeni dio u NFL momčadima i svim football momčadima dobije priliku za slavu, za glavne naslovnice. Ofanzivni linijaši tu i tamo dobiju priznanje i naslovnice koje definitivno zaslužuju. Pozicija centra nije možda najvažnija u ofanzivnoj liniji, njihovi potezi nisu spektakularni, ali pozicija centra je iznimno važna za čitanje protivničke obrane, pozivanje akcija, pozivanje toga kako će se momčad postaviti za blokiranje i uz to centar mora biti na potpunoj istoj razini s QB-em.
Kada pričamo o vrijednosti i utjecajnosti na momčad, centar nije možda na razini QB-a, WR-a, ali definitivno imaju svoj utjecaj, jer baš kao maestro moraju kontrolirati cijelu liniju, pozivati vrste blokiranja, biti u koordinaciji s QB-em, na istoj razini, moraju dobro čitati obrane i ono što defanzivne linije i linebackeri mogu uraditi, moraju paziti na svaki detalj, a kada ste elitni u svom poslu svi će lako prepoznati vašu kvalietetu i utjeaj koji imate na momčad.
Čut ćete od mnogih QB-a od toga kako je centarska pozicija nevjerojatno važna za bilo kakav uspjeh. Bez obzira na to što nije najvažnija pozicija, nije baš tek tako lako naći vođu koji će vam biti uspješan dugi niz godina. Ali Philadelphia Eaglesi su uspjeli pronaći svog centra 2011. na draftu, igrača koji je postao ikona i jedan od najdražih sportaša u povijesti Phile. Jason Kelce izabran je kao ukupno 191. u šestoj rundi NFL drafta. Njegova priča je priča o igraču koji je uspio pobijediti NFL stereotipe o savršenom igraču za poziciju i kako druge sposobnosti utječu na to hoće li igrač biti dobar ili ne. Nije imao NFL visinu, nije bio moćan i smatrali su mnogi kako će završiti u četvrtoj ili petoj rundi.
Tadašnji trener ofanzivne linije Eaglesa Howard Mudd volio je Jasona Kelcea i rekao mu je kako će ga Eaglesa izabrati na draftu. Kada je došla četvrta runda Mudd je pokušao reći Andyju Reidu da izaberu Kelcea, ali Reid je čekao. Napokon izabrali su ga u šestoj rundi. Kelce je bio agresivan igrač i imao je taj agresivni pristup i u osnovnoj školi, srednjoj i tijekom college karijere. Mnogi su mislili kako će imati problema s karakterom kao što je Kelce, ali je on sve to pokušao ispuhati tijekom sprotskih aktivnosti. Osim toga Kelce je bio svjestan tog svog problema s agresivnošću i razgovarao je i sa sportskim psiholozima, bio je svejstan svojih mana, a to je ono što se najviše sviđalo ofanzivnom treneru Eaglesa Muddu koji ga je zbog toga htio i izabrati.
„On će izdržati sve mentalne dijelove i psihološke dijelove igre. Moći će pozivati akcije i neće se bojati. Ok, možda malo, ali ništa drugačije kao ostali. Kada napravi loš posao, on neće imati straha“, rekao je Mudd glavnom treneru Eaglesa Andyju Reidu kada su pričali tijekom trening kampa kada je Kelce bio rookie.
U prvoj sezoni Kelce je odigrao svih 16 utakmica, 2012. odigrao je samo dvije jer je ozlijedio koljeno, a onda je 2013. dobio i novog trenera ofanzivne linije i novog glavnog trenera jer je Andy Reid bio otpušten. Jeff Stoutland je trener ofanzivne linije Eaglesa od 2013. i dan danas je na toj poziciji. Jedan je od najboljih trenera OL-a u cijelom NFL-u, a s razlogom je zadržao Kelcea koji mu je postao vođa ne samo ofanzivne linije, nego i cijele momčadi.
Kelce je uvijek govorio kako on nije bio učenik koji je bio najbolji na testovima i kako zbog toga nije imao vjerojatno dobar wonderlic test, ali kako je znao reagirati najbolje na određene stvari kako je mogao prepoznati neke male razlike u stvarima koje neki nisu zamijetili i zbog toga je on bio više za football.
„Ofanzivna linija ima smisla za mene. Nikada nisam bio dobar u testovima, bio sam spor u čitanju, ili u tempiranom testu. Ali ono u čemu sam bio dobar, sjećam se kad su mi učitelji govorili u drugom razredu, uvijek sam bio dobar u zagonetkama. Bio sam svjestan stvari oko sebe i mogao sam preopoznate sitne detalje, razlike između stvari. Mislim kako je to puno bolje za football nego za nešto drugo“, izjavio je Kelce.
Taj kontrolirani agresivni karakter koji ima Kelce utjecao je na Eaglese i njihov način igranja i jedan je od razloga zašto je momčad s puno upitnika uspjela doći do naslova 2018. To je i sam Kelce koristio za onaj svoj govor u kojem je prozivao svoje igrače i u kojem je pričao o manama koje su imali njihovi igrači, ali bez obzira na sve to oni su kao momčad uspjeli doći do naslova. Može se nekako i zaključiti kako je Kelce motivirao igrače, suigrače na način koji je povezan s njegovom osobnom pričom, osobnim problemima i upitnicima koje je imao tijekom karijere.
Sve to negativno što se dogodilo njemu i sve te sumnje što je imao uspio je pretvoriti u veliku motivaciju ne samo za sebe nego i za sve druge oko sebe, bez obzira što su sumnjali u njih. Taj vođa Eaglesa sada ima šansu doći do još jednog naslova. Ali bez obzira na taj naslov osvojio ga ili ne on je već zacementirao svoj status legende ne samo u Philadelphiji nego u cijelom NFL svijetu. Njegove igrače kvalitete donijet će mu kuću slavnih jednog dana kada se odluči za mirovinu.
Ono što govori o njegovom karakteru je i utakmica protiv Washington Commandersa ove sezone, prvi poraz koji su upisali Eaglesi. Puno je ljudi bilo ljuto na suce, a svi smo svjesni da tu i tamo određenim odlukama suci mogu utjecati na poraz momčadi, a nekad i navijači bez opravdanja svejedno daju krivicu na suce. No, Kelce je bio drugačijeg mišljenja.
„Ne mogu podnijeti ljude koji misle kako su suci krivi. Imali smo toliko prilika za pobjedu koje nismo iskoristili. Postoji taj osjećaj kako su suci krivi, baš zbog te snimke ili spobnosti za usporiti snimku u visokoj rezoluciji. Ali suci neće biti savršeni, neće napraviti pravu odluku svaki put. Je li to bio facemask na Dallasu Godertu ? Ne, nije. Znate li zašto ? Jer sudac nije bacio zastavicu“, poslije utakmice izjavio je Kelce.
I to je bit Kelcea, nije bitno je li bila zastavica ili ne, možda je i on svjestan kako su suci pogriješili, ali bit je u tome kako je momčad odigrala loš susret i kako je to veći razlog zašto su doživjeli poraz. Uvijek samokritičan uvijek želi bolje za sebe i za suigrače i zbog toga je uspio doći do ovoga u čemu sada uživa. A to je legendarni status.
Jedna od stvari koja mu je donijela ovaj NFL uspjeh i koji je uspio prenijeti na suigrače je citat koji mu je dao djed kada nije dobio niti ijednu ponudu za college football diviziji jedan, nije dobio nikakvu stipendiju. A to je podijelio novinarima nakon osvojenog Super Bowla.
„Radite cijeli život kako bi došli do toga. Sve se to nakupilo i moram se prisjetiti citata koji mi je djed dao od Calvina Collidgea koji je pričao o ustrajnosti.
„Ništa na svijetu ne može se mjeriti s ustrajnošću. Niti nadarenost. Ništa na ovom svijetu nije češće od neuspješnoga, ali nadarenog čovjeka. Niti genijalnost. Ne nagrađeni genij postao je već dijelom bajke. Istinska je vrijednost jedino u ustrajnosti i odlučnosti.“
„Moj otac i majka su mi rekli kako bi trebao nastaviti loviti svoj san. Sada sam službeno uspio napraviti najbolju stvar na svijetu s grupom ljudi koji mi znače sve na svijetu“, rekao je Jason Kelce.
Kelce je igrač koji je uspio povezati sve igrače oko sebe i pokazati ono što bi momčad u definiciji trebala biti. Ima nevjerojatnu strast, znanje, odlučnost u svemu onome što radi i s takvim igračem puno lakše je biti na terenu.
„Daje mi mirnoću jer je tako pametan na terenu, zna sve što trebamo raditi, postavlja sve na pravu poziciju. Zbog njegove efikasnosti moj posao je puno lakši“, izjavio je tackle Lane Johnson o Kelceu. Kelce nije samo vođa na terenu, teren je samo mali dio onoga što on zapravo radi. Izvan terena, u svlačionici, tijekom trening kampa, Kelce je taj koji daje ritam i koji uči mlađe igrače.
„Svi znaju kako je on dobar igrač. Ali zvan terena, čovječe, spobnosti koje ima kao vođa i mentalitet. Momci ga prate, kad on priča svi šute“, rekao je Isaac Seumalo o Kelceu.
Jason Kelce je u svojoj karijeri uspio ostvariti sve individualno što može, šest pro bowl nastupa, pet All-Pro prvih momčadi i Super Bowl naslov. Puno je igrača u NFL-u koji imaju nagrade kao Kelce, neki možda i više, ali malo je njih koji su ostavili utjecaj u cijeloj jednoj organizaciji na ljude kao što je to uradio Kelce.
Priča o naslovu Eaglesa, priča je i o Jasonu Kelceu. Igrač koji je uložio sebe u ovu momčad ne samo fizhički nego i emocionalni, dao je dio sebe za ovu momčad i pokazao je što je to timski football, što je to obitelj i zajedništvo u footballu. Ako volite ovakav način igre, ako volite ovakve priče onda je i Kelce definitivno igrač koji će vam se svidjeti i u čijim pričama ćete moći uživati.
Ako volite podcaste onda definitivno morate upratiti priče braće Kelce, samokritični, iskusni, a takve priče iz prve ruke se definitivno ne propuštaju.
Kako god Kelce je igrač kojeg morate pratiti u playoffu jer ipak to je vođa, maestro, legenda ne samo Eaglesa, nego i NFL-a…