Tampa Bay Buccaneersi igraju toplo hladno ove sezone. Utakmica protiv Carolina Panthersa, tj drugo poluvrijeme te utakmice bilo je jedno od najboljih dijelova Bucsa ove sezone. Dominirali su pass igrom, imali tempo, a jedan receiver radio je brutalan posao u jednom dijelu igre, ono u čemu je prepoznatljiv tijekom cijele karijere. Taj receiver je protiv Carolina Panthersa uhvatio deset lopti za 207 yardi i tri TD-a. Dominirao je na dugim dodavanjima i bio je u potpunosti nezaustavljiv. Zbog te utakmice došao je na brojku od 1124 yarda u 15 utakmica. To mu je deveta sezona zaredom otkako je počeo karijeru, a da ima minimalno 1000+ yardi u sezoni. Produžio je taj rekord, tj sada je u prednosti tri cijele sezone na drugoplasiranim s takvim startom u karijeri. Izjednačio se s Hall of Fame igračem Timom Brownom za drugi najduži niz što se tiče 1000+ yardi u bilo kojem trenutku u karijeri, a ispred njih je samo Jerry Rice koji je od 1986 do 1996 imao 11 sezona zaredom s 1000+ yardi.
Njegovo im je Mike Evans.
Izabran kao ukupno sedmi na NFL draftu 2014. Mike Evans kroz cijelu karijeru igra onako kako se od njega očekuje. Postavio je sve rekorde ove organizacije, od uhvaćenih, receiving yardi TD-a, ukupnog broja TD-a i yarda sa scrimmage linije. Što se tiče ukupnog broja sezona s 1000+ yardi, ispred Evansa su Jerry Rice s 14 i Randy Moss s deset takvih sezona. Igrači s devet sezona uz Evansa i Browna su Larry Fitzgerald, Terrell Owens i Jimmy Smith.
Ono što Mike Evans ima u Bucsima je čak i impresivnije s obzirom u kakvim momčadima je igrao kroz karijeru i koliko je ipak trebalo strpljenja istrpjeti sve te greške koje je uprava radila iz godine u godinu. Otkako je došao u momčad, prije dolaska Bradyja, Bucsi su samo jednom imali pozitivan omjer s Evansom, 2016. kada su imali omjer 9-7. No, uz sve to probleme, promjene, Mike Evans je konstatno bio siguran, jedino sigurno rješenje u redovima Bucsa.
Možda nikada tijekom karijere nije bio broj 1 receiver u ligi, ali je imao konstantne brojke vrhunskog igrača i to je ono što će mu jednog dana vjerojatno i donijeti hall of fame s obzirom na to što je sve radio i u kakvim uvjetima je igrao. U karijeri ima 683 uhvaćene za 10425 yardi i 81 TD, a tek mu je 29 godina. Kao da je vječno u ligi. Može imati sigurno još tri četiri sezone, a ovo pišem čak i s činjenicom da će igrati bez Bradyja vjerojatno određeno vrijeme. Ali Winston je igrao s puno lošijim igračima na toj poziciji tako da mu te neće biti preveliki problem.
Ok Jameis Winston je ok QB, ali QB s previše grešaka i da je bio nešto bolji upitno bi bilo bi li Tampa uopće išla po Bradyja, ali to je sve što bi bilo kad bi bilo.
Što se tiče Evansa teško je očekivati kako će napustiti Tampu jer je u toj momčadi uradio sve ono što mu je potrebno za jednu legendarnu NFL karijeru. Osvojio je naslov, ima nevjerojatne sezone u momačdi i jedino možda što ga može natjerati na odlazak je ta dodatna želja za naslovima, za vrhunskim footballom, ako Tampa ne bude dobro posložena u vrijeme nakon Bradyja.
On je jedan od receivera od kojeg se konstatno uvijek očekivalo kako će biti dobar, kada je došao na draft mnogi su ga smatrali najboljim receiverom lige i on je sva ta očekivanja ispunio. Na svim tim mladim igračima je ogroman pritisak, pogotovo ti mladim igračima koji su izabrani kao najbolji, ali Evans se izborio sa svim tim i konstantno je među najboljima u ligi.
Njegov život nije bio lagan, imao je teško djetinjstvo, majka ga je rodila kada je imala samo 14 godina, otac ju je fizički zlostavljao, a onda Evansov ujak, ljut zbog svega toga počinio je ubojstvo nad Evansovim ocem kada je on imao devet godina. Zbog svega toga što je pretrpio u djetinjstvu Evans i njegova žena Ashil osnovali su dobrotvornu organizaciju Mike Evans obitelj u 2017. kako bi se borili protiv obiteljskog nasilja.
Uz sve to Mike Evans je uspio izrasti jednog vrhunskog, elitnog receivera.
Osim što je fizički dominantan na terenu kroz sve ovo što je prošao i u životu i karijeri trebala je jedna psihička snaga koju je Evans pokazivao iz sezone u sezonu. Onaj osvojeni Super Bowl je šlag na kraju, nagrada za sve ono što je u ranijim sezonama prolazio s Bucsima. Mike jednog dana, a to neće biti brzo nadajmo se kada završi karijeru neće biti samo legenda Bucsa, nego će biti legenda NFL-a igrača kojeg će se svatko sjećati.
Ovo je ona vrsta karijere koju prvenstvno mi Europljani forsiramo, a to je ona vrsta u kojoj jedan igrač provede cijelu svoju karijeru u jednoj momčadi. Evans ništa ne duguje Tampi i nije morao ostajati, da je napustio Tampu nitko ga ne bi krivio da je u jednom trenutku tijekom svoje karijere zatražio trade i odlazak u neku bolju momčad u kojoj bi se borio za prstena.
Bilo je tijekom karijere pregovora oko novog ugovra i takvih trzavica, ali opet bez obzira na sve to Mike je ostao u momčadi.
Možda nikada nije bio zvučno ime na terenu poput Julia Jonesa ili DeAndre Hopkinsa, Davante Adamsa, ali ono što radi konstantno na terenu i ono što će vjerojatno raditi još idućih nekoliko sezona je definitivno vrijedno Hall of Famea.
Utakmica protiv Panthersa pokazala je što može i što možemo očekivati u budućnosti od Mikea. Na nama je samo uživati u ovakvim predstavama i cijeniti sve ono što je Mike Evans uradio za Bucse, ali i za cijeli NFL tijekom svih ovih godina…